Où va Ares ?

Depuis le départ de Maurice Bourlier il y a deux ans, le groupe ne parvient pas à confirmer le redressement amorcé, navigue entre restructurations et cessions d'activité. Dernière volte-face : mise en vente de l'activité Infrastructure, y compris un pôle financement acquis il y a six mois, et cession du pôle réseaux, mobilité & sécurité. Ce dernier étant appelé à succéder à la vente des activités d'édition il y a quelques semaines. Si cette cession se confirme, il ne resterait donc plus qu'une activité de SSII traditionnelle, services et intégration de logiciels, notamment ceux d'Autodesk, PTC et Microsoft Dynamics AX.

Cette réorientation de la stratégie de Michel Berjamin pour Ares peut être rapprochée de la cession de Logix par Groupe Open et de la décision de ce dernier de privilégier les activités services. En effet, aussi concurrentielles que puisse apparaître les activités de services informatiques, elles affichent encore des marges largement supérieures aux activités de négoce et d'installation d'infrastructures, serveurs et systèmes de stockage, dans un premier temps mieux protégées de l'érosion des marges que la vente de PC.

La décision d'Ares fait suite à d'un chiffre d'affaires annuel décevant sur l'exercice clos au 31 mars dernier, qui augure de nouvelles pertes - les résultats annuels seront annoncés le 2 juillet. Ares a enregistré sur deuxième semestre de l'exercice 2007/2008, une baisse de 15% de son chiffre d'affaires à périmètre comparable, « ce qui aura un impact significatif sur le résultat net de l'exercice », a prévenu la société.

Un mandat de cession a été confié à Transaction R - Groupe Rothschild pour la totalité de ses activités Infrastructures. C'est-à-dire le pôle ventes d'infrastructures, qui a réalisé un chiffre d'affaires de 181,5 M€ en 2007/2008 et l'ensemble des activités liées à l'architecture et à l'intégration des systèmes d'information donc, également le pôle location financement spécialisé dans le financement des infrastructures informatiques, qui a réalisé 8,4 M€ de CA en 2007/2008. Ces chiffres intègrent deux mois de CA Adequat/Databail, sociétés intégrées depuis le 31 janvier 2008 suite à leur acquisition, ce qui témoigne d'un revirement de stratégie fait dans l'urgence.

Est également concerné le pôle réseaux, mobilité & sécurité, qui a réalisé l'an dernier 33,9 M€ de chiffre d'affaires.

« Le produit de ces cessions n'est pas destiné à financer des opérations de croissance externe », a indiqué Ares, qui a précisé que « des discussions sont d'ores et déjà en cours avec des grands intervenants du secteur ». Qui sont de plus en plus rares... Pour mémoire, Ares avait cédé fin 2006 son activité de vente de PC et imprimantes à Inmac-Wstore.