La finale d’Imagine Cup s’ouvre à Paris

En quelques années, le concours de développeurs créé par Microsoft est devenu un incontournable. Après l'Inde en 2006 et la Corée du Sud en 2007, la finale de l'édition 2008, la sixième du genre, vient de s'ouvrir à Paris, sous les ors de l'Hôtel de Ville. Elle réunit 370 participants de 124 équipes, venus de plus de 60 pays. Ils étaient au départ, il y a un an, plus de 200 000 participants, dont 13 000 en France. Parmi les finalistes français, une équipe de l'Epita.

Lors de cette finale, les délégations les plus importantes (en nombre) viennent de Chine, d'Inde, de Pologne, d'Ukraine et de FRance. La République du Congo, l'Ouganda, l'Egypte et l'Arabie Saoudite compte quelques participants. Cette finale qui se déroulera jusqu'au 8 juillet entre l'hôtel de Ville, la Tour Eiffel et le carrousel du Louvre est placée sous le signe de l'environnement, l'objectif étant d'inventer des solutions permettant de répondre aux grands enjeux environnementaux : amélioration de l'accès à l'eau potable, réduction de la pollution et de l'émission de CO2 pour assurer la pérennité des villes, réduire la demande sur l'énergie. La compétition est dotée d'un prix de 240 000 US dollars.

Ce « Championnat du monde du numérique », ainsi que le qualifie Microsoft, compte neuf catégories : Conception de logiciel, Développement embarqué, Développement de jeu vidéo, « Projet Hoshimi » (programmation - bataille de robots), Système et réseaux, Algorithme, Photographie, Court-métrage et Conception d'interface. En équipe ou en solo, les étudiants arrivent désormais à l'étape finale d'une compétition qui a duré un an. Ils doivent s'attaquer à des problématiques liées à l'informatique et aux médias numériques, selon leur catégorie. Les gagnants seront récompensés le mardi 8 juillet, lors de la cérémonie de clôture de l'Imagine Cup.
Si ce concours permet à Microsoft de promouvoir ses technologies et de repérer les talents, la participation à Imagine Cup constitue désormais pour les étudiants un tremplin vers la vie professionnelle. C'est une occasion de se faire repérer, et compte tenu de la pénurie actuelle de compétences, d'être chassé, souligne Jean-Philippe Courtois.

Trois participants, trois parcours

Ainsi en témoigne Vincent Bellet, participant Français à la finale d'Imagine Cup en 2006, qui indique avoir reçu de multiple propositions d'emplois suite à sa participation. « C'est un bon moyen de négocier son salaire », ironise-t-il. Il a opté pour un premier poste à Londres, au sein de l'activité Banque d'investissement de la société générale (nul n'est parfait...), avant de revenir travailler à Paris comme chef de projet au sein de l'établissement bancaire et projette ensuite une carrière internationale.

Autre parcours très différent, celui de Carlos Rodrigues, participant brésilien aux éditions 2006, 2007 et 2008 de la finale d'Imagine Cup. Après sa première participation, son équipe ayant terminé 2e, il a bénéficié de l'accompagnement de l'éditeur pour transformer ce qui n'était qu'un projet « académique » en projet « business ». Ce projet s'est concrétisé par la création d'une entreprise qui emploie désormais 10 personnes.

Participant roumain, Valy Greavu était professeur assistant dans une université lorsqu'il a participé pour la première fois à Imagine Cup en 2005, puis en 2006. Il l'est toujours, malgré de multiples propositions d'emploi aussi bien aux Etats-Unis que dans son pays, mais est devenu juge du concours depuis l'an dernier.

En parallèle de cette finale, se dérouleront d'autres évènement notamment une rencontre « Women in IT » : Microsoft, l'INSEAD, le Women's Forum l'European SchoolNet organisent une table ronde « pour attirer l'attention sur le besoin de promouvoir une plus grande participation des jeunes femmes dans les filières scientifiques et technologiques ».

Pour compenser la production de CO2 induite par cette manifestation, Microsoft s'associe à la Ville de Paris pour financer des projets de plantation d'arbres dans les parcs et jardins publics de la ville. Selon l'analyse d'Action Carbone, calculée par l'association GoodPlanet, 5000 arbres seront ainsi subventionnés.

Parmi les sponsors de la finale Imagine Cup 2008 figurent Avanade, British Telecom, Dassault Systèmes, HP, Paramount Pictures Corp. et Quiksilver Inc.