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Google met le cap sur les entreprises
Dimanche 7 Février 2010
 Jusqu’ici, plus de 97 % des revenus de Google proviennent de la publicité. Cela pourrait bien changer car Google compte investir sérieusement la vente d’applications à des entreprises ou à des particuliers. En effet, Google devrait enrichir son offre autour de Google Docs en ouvrant d’ici à mars prochain une boutique en ligne (fondée sur Google Solutions Marketplace) commercialisant des services web spécialisés et des extensions développées par des éditeurs tiers. Par Guy Hervier.
Les constructeurs comme les éditeurs sont tentés par la même idée : ouvrir une place de marché électronique pour vendre des solutions couvrant différents champs de l’informatique. Amazon et salesforce.com ont été parmi les pionniers. Fort d’une capacité de traitement informatique pour ses besoins propres, Amazon s’est lancé dans la commercialisation de ressources informatiques : serveur ou stockage à la demande. Pionnier du SaaS, salesforce.com commercialise sur sa boutique en ligne ses propres applications, mais aussi celles d’éditeurs partenaires. Avec le couple iPod/iTunes, Apple ne proposait pas autre chose. Modèle qu’il a répété avec l’iPhone avec l’App Store.
Des références significatives
Google ne pouvait donc pas rester longtemps inactif dans ce domaine d’autant que ses ambitions autour des applications d’entreprises commencent à se faire plus pressantes. Constituée à partir d’acquisitions et de développement internes, Google Apps a trois ans d’existence et quelques références commerciales significatives.
En France, l’éditeur a quelques prises à son tableau de chasse : Valeo (30 000 utilisateurs), Euromaster (5 500), Malakoff Mederic (6 500). La montée en puissance de l’activité applications d’entreprise est tout à fait perceptible. En 2004, elle occupait une vingtaine de personnes, aujourd’hui 1 000 salariés sur les 20 000 employés par la firme de Mountain View. Environ 40 % d’entre eux sont des développeurs et les 60 % restants sont concentrés sur des activités de ventes et de support. Google fait état de 2 millions d'entreprises clients, en grande majorité des petites entreprises.
Google s’est aussi fortement investi dans le monde de l’enseignement supérieur. En France, elle a signé notamment avec l'ESC Lille il y a quelques mois, et plus récemment avec l'Essec pour la mise en œuvre de la solution Google Apps for Education qui réunit sous une forme intégrée cinq applications - Gmail, Calendar, Docs, Talk et Sites - accessibles en ligne. Google fait état de 5 millions d'utilisateurs dans le milieu de l'éducation et affiche parmi ses clients au côté de l'Essec, les Universités de Sheffield et de Westminster, Trinity College Dublin, Univerza v Ljublani, Leeds Metropolitan University... C’est là une stratégie marketing à long terme avec laquelle Google entend construire son image auprès des décideurs de demain.
Et Google Apps permettrait aux développeurs de concevoir assez facilement des adaptations pour répondre à des besoins particuliers des entreprises. Dans un article récent intitulé When Google Runs Your Life, le magazine Forbes présente une initiative intéressante dans laquelle la société Genetech a doté tous les salariés des deux applications, Google Apps et Office, les laissant libre de leurs choix. Quelque 40 % des salariés auraient déjà migré vers Google Apps. Par ailleurs, la société a demandé à Google de développer des fonctionnalités particulières comme un calendrier capable de supporter des meetings regroupant un grand nombre de personnes, de faire le tri de salles de réunion et des besoins audiovisuels nécessaires… Des demandes qui auraient été réalisées en deux mois selon Todd Pierce, DSI de Genetech, alors qu’elles auraient nécessité beaucoup plus de temps sur une application traditionnelle de type Office ou Lotus et auraient coûtés beaucoup plus cher.
Retour vers le futur
Le cap sur le marché de l’entreprise est une sorte de retour aux sources, même si la première tentative n’avait pas été fructueuse. Quand Eric Schmidt a rejoint Google, l’entreprise comptait quelques centaines de salariés (moins que Facebook aujourd’hui) et les investisseurs de Google poussaient pour aller sur ce marché en vendant la technologie de recherche sur Internet comme du logiciel. Eric Schmidt a recruté des développeurs qui ont participé à la réalisation d’Adwords, le système de ventes aux enchères des mots clés. C’est alors que les ventes de Google - provenant des recettes publicitaires - ont explosé et ont conduit aux 22 milliards de chiffre d’affaires en 2009.
Fort de ses data centers dont on dit qu’ils réunissent plus d’un million de serveurs, de ses Google Apps, de ses propres applications complémentaires, Google pousse logiquement un cran plus loin et lance sa Google solutions Marketplace. Selon le Wall Street Journal, cette boutique d’applications en ligne ouvrirait le mois prochain. Elle constituerait une déclinaison de l’idée défendue par Chris Anderson dans son livre The long Tail selon laquelle l’Internet ouvrir un marché à des produits qui n’existeraient sinon en raison de leur coût de commercialisation élevé par ces voies classiques et leur faible potentiel de ventes. Google pourra commercialiser des milliers d’applications via sa boutique - qui pourront être « dénichées » par les Internaute grâce à son moteur - car le coût d’hébergement est très faible.
Comme sur l’App Store d’Apple, les revenus provenant de la vente de ces applications seront partagés entre Google et leurs développeurs. Chez Apple, la répartition est de 30 % pour ce dernier et de 70 % pour les développeurs.
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le 11/03/2010 à 07:36